Виктор Михайлович Васнецов родился 15 (3) мая 1848 года в селе
Лопьял Уржумского уезда Вятской губернии (сейчас это Кировская
область).
Отец Васнецова, Михаил Васильевич, был в селе священником. Мать
звали Аполлинария Ивановна. Виктор был вторым из шести ее сыновей.
Вскоре после рождения Виктора семья переезжает в село Рябово. Там проходит детство будущего художника.
Несмотря на то, что по традиции дети священников наследовали их
профессию, Михаил Васильевич стремился дать своим сыновьям
разностороннее образование. В семье всегда были научно-популярные
журналы и книги.
1858 – 1862 года – Васнецов учится в духовном училище в Вятке,
затем переводится в духовную семинарию. Как сын священника, учится
бесплатно. В свободное время занимается рисованием, особый интерес
проявляя к русскому эпосу.
1866 год – Виктор Васнецов иллюстрирует сборник русских пословиц и
поговорок, готовит для книги более 70 рисунков. Книга не выходит, но
рисунки сохранились и были изданы отдельно в 1912 году. В этот же
период Васнецов принимает участие в росписи вятского кафедрального
собора.
На последнем курсе решает оставить семинарию и отправиться в
столицу, чтобы обучаться живописи. Отец, несмотря на то, что сын
нарушил семейную традицию, благословляет его.
1867 год – переезд в Петербург. Васнецов пытается поступить в
Академию художеств, но по какому-то недоразумению это ему не удается.
Альтернативой Академии становится рисовальная школа при Обществе
поощрения художеств. Васнецов продолжает сотрудничать с издательствами,
зарабатывает иллюстрированием книг и частными уроками.
1868 год – поступление в Академию художеств со второй попытки. В
первые годы обучения получает несколько малых и одну большую серебряную
медаль за свои работы. Они экспонируются на выставках Общества
поощрения художеств («Нищие», «Рабочий с тачкой», «Чаепитие» и другие).
За время учебы в Академии Васнецов знакомится и завязывает дружеские отношения с Ильей Репиным, позже – с Василием Суриковым, другими художниками.
1871 год – сделан первый карандашный набросок картины «Богатыри».
1873 год – меценат Павел Третьяков приобретает одну из самых ранних картин Васнецова, написанных маслом, – «Рабочие с тачками».
1874 год – работы Васнецова «Книжный лавочник» и «Мальчик с
бутылкой вина» выставлены на Всемирной выставке в Лондоне. Автор, еще
студент, получает за них бронзовую медаль.
1875 год – не окончив курса обучения, художник уходит из Академии.
1876 – 1877– ровно год Виктор Васнецов проводит в Париже. Ему очень помогает друг по Академии Илья Репин,
остановившийся во Франции во время своей большой поездки по Европе.
Васнецов пишет здесь два варианта картины «Балаганы в окрестностях
Парижа» («Акробаты»), задумывает картину «Богатыри» и создает к ней
первые эскизы, участвует в выставках.
Ноябрь 1877 года – женитьба на Александре Владимировне Рязанцевой.
Март 1878 года – Виктор Васнецов принят в Товарищество передвижных художественных выставок.
Этот же год – художник с семьей переезжает в Москву. Именно здесь
давний интерес Васнецова к народной сказке и былине в полной мере
проявляется в его работах.
1880 год – написана первая картина на историческую тему «После
побоища Игоря Святославича с половцами», навеянная «Словом о полку
Игореве». Тематика для русской школы живописи была новая, и, как всегда
в таких случаях, встретили ее прохладно. Кто-то восхищался, но были и
не понявшие увлечения художника. Разногласия критики постепенно
перерастают в острую полемику.
1881 год – закончена работа над картинами «Аленушка», «Три царевны подземного царства», «Битва скифов со славянами».
1884 год – Васнецов получает предложение провести работы по росписи Владимирского собора в Киеве.
Весна 1885 года – короткая поездка в Италию с целью ознакомиться с искусством итальянского Возрождения.
1885 – 1896 годы – Васнецов в Киеве, руководит работами по росписи собора. Успех готовой росписи был грандиозен.
1889 год – закончена картина «Иван-царевич на Сером волке».
1891 год – Васнецов осуществляет свою давнюю мечту: строит по
собственному проекту мастерскую. В ней начинает работать над
давным-давно задуманной картиной «Богатыри».
1892 год – Виктор Михайлович получает звание профессора живописи.
Спустя год избран действительным членом Петербургской Академии
художеств.
1897 год – закончена картина «Царь Иван Васильевич Грозный».
23 апреля 1898 года – закончена работа над картиной «Богатыри».
Этот же год – первая персональная выставка Виктора Михайловича.
Художник предъявляет публике «Богатырей». Вскоре картина появляется в
Третьяковской галерее.
1900 год – Васнецов избран действительным членом Музея изящных искусств.
1902 год – награждение французским орденом Почетного легиона.
1905 год – художник вступает в националистическую организацию «Союз русского народа».
1912 год – закончена картина «Песнь о Сальгаре».
1917 год – Васнецов вступает в художественный союз «Изограф».
23 июля 1926 года – Виктор Михайлович Васнецов умирает в Москве. Похоронен на Введенском кладбище.
