Иван (Ованес) Константинович Айвазовский родился 29 (17) июля 1817 года в Феодосии.
Отец художника, Константин (Геворг) Гайвазовский, был разорившимся
после чумы 1812 года коммерсантом. Ему удалось привить всем своим детям
любовь и уважение в армянской культуре и традициям.
Мать Айвазовского звали Рипсиме. Она воспитала трех дочерей и трех сыновей. Весь город знал ее как искусную вышивальщицу.
Талант будущего художника проявился рано. Айвазовский постоянно
рисовал корабли и море, причем не только карандашом на бумаге, но и с
помощью подручных средств – например, углем на стенах. Иван к тому же
играл на скрипке, проявляя хорошие музыкальные способности.
1831 год – губернатор Тавриды А.И. Казначеев, давно заметивший
юного художника, помогает родителям определить его в Таврическую
гимназию.
1833 год – Иван Айвазовский принят в Академию художеств в
Петербурге. За годы учебы ему удается войти в круг известных всей
России деятелей искусств. Среди его знакомых Александр Пушкин, Василий Жуковский, Карл Брюллов, Михаил Глинка.
Одним из учителей художника-мариниста был приглашенный в Академию
из Франции Филипп Танер. Он научил его писать воду. Впрочем, через
несколько лет Айвазовский оставит метод Танера и найдет собственный.
1835 год – Айвазовский пишет «Этюд воздуха над морем», за который
получает от Академии большую серебряную медаль. Это событие
окончательно определяет выбор: художник Айвазовский будет работать
исключительно с морскими пейзажами.
1837 год – Айвазовский оканчивает Академию с большой золотой
медалью, дающей ему право на поездку за границу за счет учебного
заведения. Однако первые два года художник проводит в Крыму, на своей
малой родине. Это было задание Академии – писать морские пейзажи и
приморские города (Керчь, Ялту, Севастополь, родную Феодосию).
Двадцатилетний художник попадает на русские военные корабли, знакомится
с адмиралами, мастерами военно-морского дела, много работает и в итоге
превращается в признанного и широко известного мастера-мариниста.
1840 год – написаны картины «Высадка десанта в доме Субания», «Вид
Севастополя». Оба произведения тут же выкуплены российским
императорским домом.
Этот же год – поездка за границу (Италия, Испания, Португалия,
Франция, Швейцария, Германия, Голландия, Англия). Буквально за
несколько месяцев об Иване Айвазовском и о его великолепных пейзажах
узнают во всей Европе. Академии художеств Рима и Амстердама принимают
его в свои члены. За границей художник встречается со своими
знаменитыми соотечественниками: Николаем Гоголем, Александром Ивановым.
1843 год – на выставке в Париже представлены полотна «Лодка
черкесских пиратов», «Остров Капри», «Тишь на Средиземном море». Работы
получают высокие награды, а их автор – почетное звание академика
Парижской Академии художеств.
1844 год – возвращение в Россию. Через короткое время Айвазовского
избирают академиком Петербургской Академии художеств. Особым царским
указом Иван Константинович причислен к Главному морскому штабу со
званием живописца и правом ношения мундира морского министерства.
1845 год – переезд в Феодосию. Здесь Айвазовский приступает к
строительству дома для себя и своей семьи. Дом строится по собственным
чертежам художника, в итальянском стиле. Здесь же устраивается большая
мастерская.
С этого времени Иван Айвазовский постоянно живет в Феодосии, однако
часто посещает Петербург и Москву, устраивает собственные выставки в
России и в Европе, участвует в международных (сначала в Европе, а к
концу века – и в США). В его доме бывают Илья Репин, Иван Шишкин, известный меценат и коллекционер Павел Третьяков, Антон Чехов.
1847 год – Айвазовский избран профессором Петербургской Академии
художеств за картины «Виды Черного моря» и «Монастырь св. Георгия». В
свои члены принимают его академии Штутгарта и Флоренции.
1848 год – Айвазовский пишет «Чесменский бой».
1850 год – написана картина «Девятый вал».
1857 год – на выставке в Париже Айвазовский выставляет свое
произведение «Четыре богатства России». За эту картину он (первым из
иностранных художников) удостаивается ордена Почетного легиона.
1861 год – Федор Достоевский пишет статью «Выставки 1860-1961 гг. в Академии искусств», в которой называет творчество Ивана Айвазовского «сказочным».
1868 год – Айвазовский исполняет свою давнюю мечту и отправляется в
путешествие по местам, где родились и жили его предки – по Закавказью.
Среди произведений, написанных во время и после путешествия, известна
картина «Сошествие Ноя с Арарата».
1870-е годы – вся Европа продолжает восхищаться искусством
Айвазовского. Однако на родине в его адрес все чаще звучит критика. В
России развивается и набирает силу движение художников-передвижников,
которые в своих произведениях пропагандируют реализм. «Сказки о море»
смотрятся на этом фоне по меньшей мере странно. Критика начинает
обвинять художника в том, что он «стоит в стороне от общего развития
русской пейзажной школы».
1874 год – во Флоренции с большим успехом проходит персональная выставка Ивана Айвазовского.
1880 год – Айвазовский открывает в Феодосии картинную галерею. Это
был третий по счету музей, открытый в Российской империи. По завещанию
художника после его смерти галерея была передана в собственность
города. Теперь здесь – самое полное собрание произведений Ивана
Айвазовского.
Этот же год – художник пишет полотно на тему армянской культуры
«Посещение Дж. Г. Байроном монастыря мхитаристов близ Венеции». Сейчас
эта работа находится в Картинной галерее Армении в Ереване.
1881 год – художник полностью за свой счет открывает в родном
городе археологический музей. Горожане и власти избирают его Почетным
гражданином Феодосии (первым в городе).
Этот же год – написана картина «Черное море».
1882 год – женитьба на армянке Анне Бурназян. Это был второй брак
Айвазовского и он, по собственным словам художника, еще больше
приблизил его к армянскому народу.
1887 год – в соавторстве с Ильей Репиным Айвазовский создает картину «Пушкин на берегу моря». Пейзаж пишет Иван Константинович, а фигуру великого поэта – Репин.
26 сентября этого же года – мир изобразительного искусства широко
празднует пятидесятилетие служения Айвазовского искусству. Художник
дарит Петербургской Академии «Пушкина…».
1888 год – Айвазовский делает еще один подарок Феодосии: выступает
одним из организаторов (и спонсоров) строительства городского
водопровода.
1890-е годы – турецкий султан Абдул-Гамид устраивает в
Константинополе резню, в которой погибают сотни тысяч армян. Те, кому
удалось спастись, бежали в Россию, некоторые останавливались в
Феодосии. Иван Айвазовский глубоко переживает трагедию родного ему
народа. Он делает все, чтобы обеспечить беженцев жильем. Награды,
пожалованные ему Османской империей, демонстративно швыряет в море. О
чувствах художника ясно говорят его произведения этого периода: «Армян
живыми бросают в море», «Погром армян в Трапезунде» и другие. Эта серия
картин выставляется в Москве и Одессе.
Всего за всю свою творческую жизнь художник создет около 6 тысяч
картин. При этом большинство из них он демонстрирует только на
персональных выставках.
19 (2) апреля 1900 года – Иван Константинович Айвазовский умирает в
Феодосии. В этот день художник начинает картину «Взрыв турецкого
корабля». Похоронен в Феодосии. На его памятнике выбита надпись:
«Родившись смертным, оставил по себе бессмертную память».
