Брюс Ли родился 27 ноября 1940 года в Сан-Франциско (США). По китайскому календарю, его рождение пришлось на год и час Дракона.
Отец Брюса, Ли Хон Чен, был профессиональным актером китайского
театра «Сицюй». Семья жила в Гонконге и была довольно обеспечена.
Мать, Грейс, была дочерью немца и китаянки, лютеранкой по вероисповеданию.
Родители (главным образом отец) считали, что на семью наложено
проклятие – их первый сын умер вскоре после рождения. По китайским
поверьям, следующим ребенком в семье обязательно должна быть девочка.
Поэтому будущий актер получил женское имя Ли Юн Фан. Мальчик родился в
США во время очередных гастролей отца (Грейс поехала с мужем). Мать
окрестила сына именем Ли Джан Фэн (в переводе с китайского -
возвращение). Грейс хотела, чтобы ее сын когда-нибудь вернулся в США.
Англоязычное имя Брюс предложила медсестра в роддоме, но им не
пользовались до тех пор, пока Ли не повзрослел. Еще позже Брюс изменил
написание своей фамилии на американский манер: «Lee» вместо «Li».
1941 год – дебют в кино. Трехмесячный Брюс Ли снялся в фильме «Золотой ворот девушки» в роли девочки-младенца.
1946 год – вторая роль в кино. Это был фильм «Зарождение
человечества», и Ли попал в него во многом благодаря отцу. В титрах
Брюс выступил под псевдонимом Ли Сиу Лунг (Маленький дракон).
1957 год – Брюс Ли начинает осваивать боевое искусство кунг-фу.
Причиной стали несколько неудачных уличных драк, и Ли решил больше не
давать себя в обиду. Учителем стал мастер Ип Мен, специализирующийся по
стилю Винг Чун.
1958 год – на межшкольных соревнованиях по боксу Брюс Ли побеждает мальчика, который был чемпионом на протяжении трех лет.
Брюс ли начинает чувствовать себя непобедимым. Однажды он
заступился за девушку, к которой пристали американские моряки. Дело
закончилось полицией, и только заплатив большие деньги, отцу Ли удалось
замять дело. Вскоре произошел уличный бой, ставший гонконгской
легендой: Ли победил грозу всех уличных драк. Имя побежденного история
не сохранила, но все знают, что весил он 100 кг. Терпение отца лопнуло,
когда Брюс связался с «Триадой» - гонконгской мафией и избил нескольких
ее представителей. С криминальным миром в Гонконге шутки были плохи,
над Ли нависла реальная опасность. Отец отправляет его в Штаты.
1959 год – Брюс Ли появляется в Сан-Франциско. Биографы утверждают,
что у него было при себе всего сто долларов. В первое время Ли помогал
старинный приятель отца. Карьеру Брюс начал в Сиэтле с работы в
ресторане.
1961 год – Брюс Ли поступает в Вашингтонский университет, выбрав
факультет философии. Он оставляет работу в ресторане и начинает
преподавать кунг-фу. денег на то, чтобы снимать спортзал, не было, и
первая группа Ли занималась прямо на лужайке в парке. Брюс также читает
лекции по китайской философии и философии кунг-фу в Гарфилдской школе.
Пишет и публикует за свой счет книгу «Китайское кунг-фу: философское
искусство самообороны». В школе знакомится со своей будущей женой,
семнадцатилетней Линдой Эмери.
1963 год – Брюс Ли открывает первую школу борьбы кунг-фу «Jun Fan Kung-Fu Institute».
1964 год – у Брюса смелые планы: развить кунг-фу в Америке, сделать
эту борьбу не просто набором приемов выходцев из китайских кварталов
(как ранее считали непосвященные), показать американцам, что кунг-фу –
это особое искусство. Ли первым из инструкторов начинает обучать в
своей школе всех желающих, невзирая на расу и национальность. До него
приемам борьбы кунг-фу американцев не учил никто. В этом году Брюс
получает предложение открыть вторую школу «Jun Fan Kung-Fu Institute» в
Окленде. Он оставляет университет и погружается осуществление своих
планов. Ли настолько захвачен работой, что даже на собственную свадьбу
с Линдой прилетает в Сиэтл всего на несколько дней, а потом снова
возвращается в Окленд. Инструктором в новой школе становится его
ученик.
Этот же год. Один из мастер кунг-фу вызывает Ли на поединок.
Условие было такое: если Ли проигрывает, он либо закрывает свою школу,
либо прекращает обучение американцев. Ли принял вызов и не проиграл.
Бой длился три минуты – по мнению Брюса, непозволительно долго. Он
считал, что бой должен заканчиваться за несколько секунд и не длиться
ради себя самого. Поединок получил огласку, и Брюс был приглашен
продемонстрировать свое искусство на турнире по карате. Здесь его
заметил голливудский гример, который позже познакомил Ли с продюсером
компании «Warner Brothers» Уильямом Дойзером. Дойзер как раз искал
актера на роль сына Чарли Чена в новом фильме.
1965 год – в феврале Линда родила Брюсу Ли сына Брендена.
Новоиспеченный отец заявил, что Бренден – «единственный белокурый
голубоглазый китаец в Калифорнии».
1966 год – Брюс Ли переезжает с семьей в Лос-Анджелес. Голливуд
запускает новый проект, получивший название «Зеленый шершень». Фильм
рассказывал о подвигах супергероя Брита Рейда, а Ли сыграл роль его
помощника. После показа первой серии шоу Ли проснулся знаменитым, но
проект был закрыт после первого сезона. Также в этом году Ли открывает
свою третью школу кунг-фу в Лос-Анджелесе.
1967 – 1971 годы – Ли активно снимается в кино, но пока получает
только роли второго плана (сериалы «Айронсайд», «Марлоу», «Лонгстрит» и
др.). Обучает кунг-фу Чака Норриса и Джо Льюиса.
Продюсеры «Warner Brothers» обнаруживают, что тема кунг-фу
интересна публике. Ли, фактически, достиг своей цели. Компания
предлагает Брюсу стать одним из авторов фильма, который так и назывался
«Кунг-фу». Ли подписывает контракт в надежде получить главную роль. Но
роли он не получил – руководство компании посчитало внешность
начинающего актера «слишком китайской». Фильм не имел успеха, так как
западному актеру не удалось правильно интерпретировать восточный
характер борьбы.
1968 год – Брюс Ли не оставляет свою идею сформулировать философию
быстрого боя. Его философия называется Джит Кун До («Путь опережающего
кулака»). По правилам Джит Кун До боец совершает одно движение вместо
двух: не блокирует удар и потом бьет, а делает это одновременно.
1969 год – у Брюса Ли и Линды рождается дочь Шэрон.
1970 год – на тренировке Ли получает травму спины. Приходится
провести в постели три месяца. За это время Ли пишет книгу о боевых
искусствах, которую Линда опубликовала после его смерти. Выздоровев,
Брюс Ли летит в Гонконг, чтобы навестить мать. В Гонконге его встречают
толпы поклонников. Оказывается, что «Зеленый шершень» здесь невероятно
популярен, а Брюс Ли – настоящая «звезда» экрана.
1971 год – Брюс Ли, поссорившись с Дойзером, уезжает в Гонконг.
Здесь он начинает по-настоящему сниматься в кино. Продюсер Раймонд Чоу
подписывает с ним контракты сразу на два фильма: «Большой Босс» и
«Китайский связной» (второе название – «Кулак ярости»). В обеих лентах
Ли играет главные роли. «Большой Босс» вышел на экраны в этом же, 1971,
году и побил все рекорды популярности не только в Азии, но и за ее
пределами.
1972 год – на экраны выходит «Китайский связной» и бьет рекорды популярности, установленные «Большим Боссом».
Этот же год – Брюс Ли совместно с Раймондом Чоу создает киностудию
«Конкорд Фильм» и начинает снимать «Путь Дракона», пригласив на одну из
ролей чемпиона США по карате Чака Норриса. Ли работает над фильмом,
вникая во все: от костюмов до постановки трюков, выступая одновременно
режиссером, директором и исполнителем главной роли. Фильм «Путь
Дракона» стал классикой мирового кинематографа, так же как и сцена боя
героев Брюса Ли и Чака Норриса.
Тот же 1972 год – Ли начинает работу над следующим фильмом «Игра
смерти». Он хочет сделать кино мирового класса, ориентированное не
только на азиатский рынок. В этот же период «Warner Brothers»
предлагают Ли выгодный контракт – постановку сцен боя в фильме «Выход
дракона». Брюс Ли соглашается, но работу над «Игрой смерти» не
останавливает.
В последние годы Брюс Ли много говорил о проклятье, которое нависло
над их родом по мужской линии (этого проклятия опасался еще отец Ли).
Он пристрастился к алкоголю, стал раздражительным.
1973 год – Брюс Ли переживает приступ неизвестной ему болезни.
Лучшие доктора Америки проводят обследование актера, но ничего не
обнаруживают. В этот период Ли получает множество заманчивых
приглашений на съемки. Он работает над «Игрой смерти», но не успевает
закончить этот фильм.
20 июля 1973 года – Брюс Ли умирает, прожив неполных 33 года.
Смерть его была странной и не дает покоя поклонникам до сих пор.
Официальное заключение звучало так: «аллергическая реакция на лекарство
от головной боли, вызвавшая отек мозга», но многие в это не верят.
Существует много версий причин неожиданной смерти Ли, из них самые
распространенные: передозировка наркотиков, самоубийство, месть
криминального мира (за то, что не делился прибылью), месть мастера
боевых искусств (за то, что разгласил многие секреты кунг-фу) и даже
версия «отсроченной смерти» от руки шаолиньского монаха. Похоронен
актер в Сиэтле на кладбище «Лейк Вью».
